| ２０１０年２月１５日 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| この大理探検記は、麗江探検記から続いています。 麗江を出て順調にバスは走り、大理古城まであと１時間もかからない距離だろうと思われた頃、突然スピードが落ち始めた。大理行きの車も、大理から麗江へ向かう車も、亀の歩みと変わらないスピードとなった。さらに、中国でよくある走路無視の強引な割り込みが拍車をかけ、 お互いが反対車線に乗り込み、身動きのとれない状態になった。これではいつになったら、大理へつけるのかわからない。もともと、片道３時間、往復６時間の距離を日帰りでこなすという強行軍の予定で来ているから、余分な時間がない。渋滞で何時間も喰われたら、大理へ着いたすぐにトンボ帰りで、麗江へのバスに乗るはめにならな ることもありうる。とんだ災難だ。 気持ちはあせるが、どうしようもない。一体、何が原因なんだ。事故でもあったのだろうか。 警察が来て、交通整理でもしてくれることを期待したいが、大都市の中ならともかく、内陸の警察がそこまで親切とは思えない。春節中でもあるし。 そう思っていたら、パトカーが数台、麗江の方向からやってきた。双方にらみ合って、押すに押せず、引くに引けない状態になっていた双方向の車群も、警察の威力には逆らえず、皆脇に寄って避けた。パトカー数台が抜けて行ってしばらくすると、ゆっくりとであるが、双方向の車が動き始めた。徐々にスピードが上がり始める。どうやら、前方で交通整理をやってくれたらしい。助かった。少し進んだところで、後方から再びパトカーがやってきた。今度は黒塗りの立派な高級車を伴成っている。さきほどと同様に皆脇に寄って、パトカーと黒塗りの高級車を通した。どうやら、パトカーがやってきたのは、皆のために交通整理をするためでなく、黒塗りの高級車に乗った人物を大理へ送り届けるためだったらしい。案の定、交通整理が行われたのは、一時的なことであり、再び亀の歩みに戻ってしまった。 それでも、一旦道が開かれたためか、完全な停止状態に陥ることはなく、ゆっくりゆっくりと車は進み、大理への途上にある「喜洲」付近のところまできた。道路の両脇を、民俗衣装をきた老若男女の人々が籠に色とりどりの商品を詰めて行き来している。やがて、視界一面を賑やかな市場が現れた。広々とした剥き出しの土地に、ゴザを引いたり、籠を並べたりして無数の人たちが商いをしている。そう言えば、この辺りでは定期的に市が立つとガイドブックに書かれていた。この市が、渋滞の原因だったのだ。 活気に溢れた大きな市で、トラックの荷台に乗って大勢でやってくる人、徒歩でやってきた人、バスに乗ってやってきた人で溢れかえっていた。ほとんど全ての人が少数民族の白い服をきていたのが印象的だった。妹も物珍しそうに、覗き込んでいる。こんな機会は滅多にないから、下車してひと巡りしたいところだが、ここで降りてしまっては大理にいつ到着できるかわからなくなる。今回は諦めるしかないだろう。 やがて、バスが「喜洲」のところまできた。両脇に真っ白な建物が立ち並んでいる。以前やってきたときは、こんな真新しい建物はなかったと思うから、恐らく、ここ数年で建てられたものばかりだろう。 「喜洲」は大理の中でも特に有名な観光地だ し、麗江への途上にあるという地の利もある。近年の旅行ブームに乗って一気に開発が進んだのに違いない。それにしても、この変わりようには驚かされる。 或いは、私が以前に着いた先とはまた別の場所なのだろうか。 「喜洲」を抜けると、横道に抜けていく車両が増え始め、同時に渋滞も解けた。バスはスピードを上げて３０分もしないうちに大理の古城へと到着した（１２：００）。
古城の外れの門をくぐって、人通りのない道を歩いて中央の大通りへ向かった。途中の道路は時折タクシーが通るぐらいで、ほとんど人影もなかった。春節で、観光客も少ないのかなと思っていたら、メイン通りが近くなるにつれて、どっと人の姿が増えて、通りに入ると前に進むのが容易でなくなるほどの人混みに囲まれた。麗江に負けず劣らずの賑わいだ。売っているものは、麗江とほとんど変わらないもののはず。私にとっては、この大理の雰囲気を再び肌で感じられるだけで十分だ。
洋人街へ到着。この通りの角にあるのは「金花大酒店」だ。
洋人街の中へ入っていく。
太白楼。
早々に洋人街を離れて、通りをぶらぶらしたところで、露店の「涼粉」を食べた。見かけは巨大なプリンともみえる。名古屋の「ういろう」にも似て見えるが、全く甘みはない。中国に来た当初は外観と味の違和感に慣れず、嫌いな食べ物の一つだった。しかし、今は大好き。やはり各々の土地にあった食べ物を体が要求するのだろう。でも、今はローカボダイエット中なので、一口程度しか食べられない。妹は、麗江で初めて食べて、珍しい食感とスパイシーな味わいが気に入ったらしく、ここでも美味しそうに口に運んでいた。
次に食べたのは大理チーズ焼き。ここでは卸売りもやっていて、その場で巻いて、その場で焼いており、いかにも美味しそう。客もたくさん集まっていて、次から次へと売れていく。私も混じって並び、一本購入した食べた。焼く前の原料はこちこちの厚いユバのようなのに、焼き上がって口に入れるとしっとりした味わい。他の場所より、１RMB高かくて一本４RMBだったが、それだけの違いはあった。
昼食。少数民族料理を売りにしている繁盛店で食べた。値段は比較的リーズナブルだったが、味は最悪。また野菜等がきちんと洗えておらず、砂が混じっている。３人とも不満たらたらで店を後にした。外に並べてあった野菜は美味しそうだったのになぜこんなに不味い料理になってしまうのか不思議。食が進まなかったのは、涼粉でお腹が膨れてしまっていたというのもあるかもしれない。
食事を終えて、古城の目抜き通りを先に進む。一箇所、人だかりができているところがあったので、覗いてみるとべっこう飴を売っていた。中国でも、あちこちでみかけるものなので、さほど珍しいものではない。しかし、妹にとっては意外だった模様。
古城の端まで歩くと、大門のそばの露店でフルーツを売っていた。フルーツ好きのZがさっそく、飛びつく。妹も日本ではあまり見かけないフルーツを見つけて、Zにあれこれ質問していた。
１４：３０、タクシーで洱海公園へ移動（３０元）。近くにある山へ行くことも考えたけれども、そこから出るときにぼったくられそうな感じだったでやめにした。それに洱海公園のほうが帰りに利用するバス・ターミナルに近い。時間もぎりぎりだから妥当な選択だろう。運転手によると、彼は洱海公園側を起点に仕事をしていて、その帰りだから３０元でOKしたけれども、大理古城のタクシーだったら、絶対にOKしないとのことだった。
入口のそばに数軒の露店が出ていたので、ここで串焼きを楽しむ。
妹が「何でも唐辛子なんだね」とこれまで何度も口にした感想をもらす。料理好きの妹にとっては
どれもこれも唐辛子味なのが納得いかないのだろう。それでも、食べるに当たっては、美味しいねと頬をほころばして食べていた。
湖の中に突き出すように観覧用の通路が出ているので、それにそって歩く。妹が「広いね、広いね」と感嘆の声を出す。泳げそうだねー、夏だったらきっと泳いでいる人がたくさんいるだろうねぇ、と話していると・・・、いたよ、この真冬に泳いでいる人が。妹が、何で水泳帽をかぶってるんだろうね？と変なところに興味をもって質問をしてくるが、もちろん、私もZも答えられない。毛がなくて恥ずかしい・・・ということはないだろうから、恐らく、髪の毛がどこかに絡んだりする危険を防ぐためではないだろうか。
観覧用の通路をぐるりと回ると、湖の見学は終わり。湖をあちこち回る船も出ているようだけれども、日帰りの身ではそこまでの余裕はない。そろそろ、麗江へ戻らなければ・・・。
洱海公園からバス・ステーションまでは、三輪バイタクで移動だ。少々危険だけれども、中国に来たからには、妹にも是非これに乗って欲しかった。
私が住んでいる深セン特別区外にもあるのだけれども、数がだいぶ減っていて中心街ではつかまらないし、何より外観がシンプルすぎて味わいがない。良かった。乗る機会があって。 １６：４０、麗江に向かって出発。
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