恵州市の旅

恵州市

  建物を出ると、目の前に高速道路の高架橋がある。どこかでみた光景だなと記憶を辿って行くと、広州（列車）駅の雰囲気に似ているのだと思い当たった。車と人がごちゃごちゃと群がっている様子がそっくりなのだ。もっとも、広州駅の前は大きな広場があるから、スケールが全く違う。恵州のバスステーションは広州駅のミニミニ版といったところだろうか。
  駅前の通りを右へ行くと「鵝嶺北路」、左へ行くと「鵝嶺北路」となる。しばらく駅の左右をウロチョロした後、右の「鵝嶺北路」の方が人の流れが多いと判断し、そちらへ進むことにした。数百メートル歩いたところで、小さな商店街が現れた。その先に恵州西湖が登場。観光客が新しくできたばかりの、魚をかたどったモニュメントの前に集っている。恵州西湖は、中国の三大西湖の一つだそうだ。もっとも「三大西湖」という呼称はあまり一般的ではないらしい。
　
　「鵝嶺北路」と西湖が接したところに、比較的大きなホテルが現れた。ちょうどすぐそばに小さな本屋があったので、そこで地図を購入して、ホテルに突入。ロビーで今夜の宿泊先を検討する。

　恵州については「地球の歩き方」でも、１ページだけだが紹介がある。そこに書かれているのは「西湖大酒店」と「恵州賓館」の二つだったが、西湖を渡った向こう側にあってかなり距離があるようだ。まずはこのホテルから検討してみることにしよう。そう考え、フロントでホテル名を確認すると、「豊湖大酒店」とある。一応三つ星だ。料金を聞くと、「４割引で２０７ＲＭＢ」だという。まずまずだが、ここで部屋を見に行ってしまうと、いきおいでこのまま決まってしまう可能性がある。「地球の歩き方」お勧めのホテルも見てみたいので、部屋の下見は止めてホテルの外へ出た。

　ホテルから先ほど歩いてきた「鵝嶺北路」を西湖に沿ってゆっくり歩いていく。西湖は近場の観光地として人気があるらしく、若い観光客に溢れていた。湖と歩道の境はほぼ全域に渡って真新しいコンクリートの柵で仕切られており、西湖という観光資源に対する恵州政府の力の入れようを感じさせた。

　デパートの周りにずらりと並んだ安食堂も異様な感じであった。デパートの店員が大勢で汚い食堂の中、一生懸命食事を掻きこんでいる。若い女の子たちが同じ色のきれいな制服を着て食堂をいっぱいにしているので、食堂に客がきたというよりも、客の周りに慌ててバラック小屋を建てたかのようにみえる。旧型の国営デパートでは、店員がショーケースの上で弁当を食べていたりして外国人に不評だが、こんな風に汚い部分を外に追い出すような形で問題の解決を図るとは、大胆で恐れ入る。
　私が住んでいる街の新型デパート周辺にはこうした安食堂が軒を連ねているようなことはなく、弁当を支給して、デパートの前に設けられた休憩所のようなところで食事をさせるのが一般的である。恐らく、深センでは食事代込みの、恵州では食事代別の給与が支給されているということなのだろうが、これは出稼ぎ人口の比率の相違から来るものなのかもしれない。つまり、店員のほとんど全てが出稼ぎ労働者である深センでは食事支給が主流となり、出稼ぎ労働者と地元の人が一緒に働いている恵州では食事は支給せず給与に加算する方式をとっているというわけだ（恵州西湖の周囲には、このデパート周辺に限らず安食堂が非常に多い）。

  デパートの前を通り過ぎ、「中山西路」へ。「中山西路」と交差して、「五四路」と「国慶路」があり、この十字路周辺が恵州のショッピングセンター街となっている。広州の北京路を思わせる作りで、こじんまりとしているが綺麗に仕上げてある。元旦ということもあって、通りは人で一杯だ。（＊注）

＊注）ただ、「恵州市」の次に行った「河原市」のショッピングセンター街に比べると、規模が小さすぎる。人口比では大きな違いは見られないから、ショッピングセンター街は他にもあるのかもしれない。

「国慶路」を抜け、「水門路」へ（１３：００）。「水門路」へ入ると、人通りが急に減りむしろ閑散とした感じになるが、寂れた雰囲気はない。地元の人が日常的に利用している品々を売る店が並んでいる。オートバイのヘルメット着用が義務付けられている街だけあって、ヘルメットを軒先に並べた店がちらほら目に入った。

　「水門大橋」を渡りきったところに「新民街」という道があり、「西枝江」の川沿いに「東江」の川まで続いている。予定ではここを抜けて「東江」に出るところであったが、実際の新民街は地図上のものと異なり小道程度の広さしかない。開発が途中でストップしてしまったようだ。通りを見通すべく眼を凝らすが、どうもバラック小屋が並んでいる中を抜けていかねばならないようだ。昼間とは言え、リックサックを背負った、明らかに観光客とわかるような格好で行くには危険が大きすぎる。とても生きて反対側に出られそうもない。そこで予定を変更して、橋に沿ってまっすぐすぐに走る「橋東路」を進んでいくことにした。

　安全だと踏んで入り込んだ「橋東路」であったけれども、前に進むにつれて寂れかたが半端ではなくなってきた。道路脇に学校らしき建物があったので、ほっとして覗いてみると、人気が全くなく廃校になってしまっている模様。ここで右手にＡＴＭを発見した。今回は現金をあまり持ってこなかったので、どこかで下ろさねばならない。街中ではどのＡＴＭにも人々が群れをなして並んでいたのでおろすことができなかった。並ぶ時間がもったいないのもあったが、引き出したお金をぴったりと後ろについた見知らぬ人間に見られるのが嫌だったのだ。
　けれども、こうして人気のないゴーストタウンのようなところにあるＡＴＭを使うのもまた別の勇気がいる。そもそも、このＡＴＭはきちんと動くのかという疑問が一つ。もう一つは、お金を下ろした瞬間に悪い奴らがわっと押し寄せてきたりはしないかという心配。街中に戻ってからにすべきか、ここで思い切って下ろしてしまうか・・・。悩んだ末、１０００ＲＭＢだけ、ここでおろすことにした。襲われたら、１０００ＲＭＢを投げ出して逃げるとしよう。

　ＡＴＭも無事動き、心配していた強盗にも襲われることなく、お金を手にした私は、早速バイタクを探し始めた。お金を下ろした場所でウロウロしていては危ないからだ。タイミングよく、バイタクが一台やってきたので、すかさずつかまえて「西枝江」と「東江」が交差するところにある「東新橋」まで行ってもらうことにした。しかし、乗ったあと突然不安になった。もし、この運転手が悪い奴だったらどうしよう。変な小道に入っていきそうだったら飛び降りるしかないな。そんな決意を胸に秘めながら座席に座っていたが、想像したような出来事は一切起きず、順調に「東新橋」に到着。

　「東新橋」の周辺は、「橋東路」とは打って変わって明るい雰囲気。人こそ閑散としているが、さきほどのような寂れた様子はない。やはり、日当たりの良い場所には悪い奴は寄ってこないのだ（さっきもいなかったんだけどね）。そう思って、橋の上から「東江」の雄大な河を眺めていると、妙なことに気がついた。川沿いの橋の下方で数人の男たちがごそごそと怪しい動きを見せているのだ。目を凝らすと、一人が穴を掘って周囲の人間がそれを眺めている。これは事件だ！人でも殺めて埋めようとしているに違いない。（もちろん、真昼間からそんなわけはない。そもそも、人を埋めようとしているのだったら、目撃者の私自身が危ないではないか）。
　穴はすでに相当大きい。冗談ではなく、人の二、三人は楽に埋まるほどだ。それを一人の男が一生懸命に掘り進めている。ときどき、片手に手のひら半分ほどの大きさの石片を握って顔を出し、数秒間じっと凝視している。そして軽くうなずくと、穴の脇に置いてある洗面器に放り込む。それを延々と繰り返している。洗面器の中にある石は恐らく水晶石ではなかろうか、ほとんどが緑色だ。何をやっているのか詳しく聞きたかったけれども、怖くていけなかった。本当に埋められたらたまらないからだ。
　しかし、なぜこんなところで水晶の石がとれるのだろう。周囲に散乱している石の形をみると、とても自然石のようにはみえない。明らかに人の手で加工されている。何かの建物がここで倒壊して、それを彼らが掘り出しているのだろうか。意外と古代の重要な遺跡だったりして・・・。（＊注：男たちが掘り進めているのは、ここだけではなく、もう一箇所あった）。

　名残惜しかったが、ここにずっとへばりついていても仕方がない。「東江」に沿って走る「浜江西路」を北上することにした。

　「浜江西路」は細いながらも、歩道と車道がはっきりと分けられており、散策にはぴったりの場所である。最初に現れたのは一群の釣具店。１０軒以上のお店が竿や網等の釣り道具を並べている。シーズンには釣り客がわっと押し寄せるに違いない。

　「浜江西路」沿いの家々はずいぶんと傷んでおり、けっして裕福そうには見えない。だか、こうした貧しい人たちに「東江」の河は優しい。河沿いには、恐らく違法に作られた畑が点々と存在する。野菜をこっそりと栽培して、市場で売るのであろうか。
　「東江」の土はよほど肥沃なのであろう。家族と思われる５，６人の男女が土嚢用の袋に「東江」の土を一杯に詰め、堤防越しにロープで引き上げていた。これも違法行為なのだろうか、カメラを向けると一家の長と見られる男に睨まれてしまった。少し離れたところからズームでとってやろうと移動して再びカメラを向けようとしたが、写真にとられるのはよほど嫌なのだろう、私から目を離そうとしない。写真でもとろうものなら追いかけてきそうな顔つきだ。諦めて、カメラをしまう。

　「東江」の上には、老朽化して動かなくなった船の上にバラック小屋を建て生活している家族もいた。さきほどの川沿いの畑も、彼らのものなのかもしれない。釣りをすれば魚も食べられるし、野菜は畑から手に入る。けっこういい暮らしだ。「黄河の恵み」とまではいかないが、「東江の恵み」もなかなかのもののようだ。

　「浜江西路」を最後まで歩き、「恵州大橋」のたもとに辿り着いたところで、今度は「下角東路」に入る（１３：５７）。ここから、恵州西湖見学の開始だ。まずは近場の「百花洲」に向かった。名前からして、きっと花が咲き乱れているのだろうと想像していったがハズレ。考えてみれば冬の真っ只中、いくら広東省とは言え、花が咲く季節ではない。中では老人たちが楽しそうにトランプに興じているぐらいで、際立ったものは何もなかった。盆栽がたくさん並べてあったので、春になるとそれらが花を咲かせるのかもしれない。

　「百花洲」を出てきたところで、お腹がグルグルと鳴り始めた。朝から何も食べていないのだから、もはや我慢の限界だ。バイタクを飛ばして、マクドナルドへ向かう。が、途中で回転寿司を発見。思わず運転手に声をかけ、停車を促す。恵州市の回転寿司がどんなものか味わってみるとしよう。

　期待をかけて乗り込んだが、恵州市ではお寿司はあまり流行っていないらしい。高くて不味いという残念な結果となった。それでも、寿司は寿司、瞬く間に１０皿ほど平らげてエネルギー充満。お店を飛び出る。

　お店を出て道路を見渡していると、「湯泉行き」のバスを発見。目の前のバス停に停まったので、バスの入り口そばに貼られている行路表をみてみた。すると、真中ぐらいのところに「総合バスステーション」とある。ということは、やはり、このバスは私が到着したバス・ステーションに停まるのだ。しかし、なぜ先ほどの偵察時には見つからなかったのだろう。これは、もう一度行ってみるしかない。そこで、バイタクを飛ばして再びバス・ステーションへ向かうことにした。

  バス・ステーションに着くと、さきほどよりも念を入れて一つ一つの改札を回る。記憶をたどる限りでは「九龍潭行き」だけでなく、「湯泉行き」のバスもなかった。改札の上の電光掲示板に行き先が表示される仕組みになっているから、頭の中に残っている地名であれば、気が付かないはずがないのだ。ただ、電光掲示板の表示が時間単位で変わるということもありうる。そこで、構内を二往復ほどしてみたが、やはり見つからない。
　道路でみた「湯泉行き」のバスには確かに「総合バス・ステーション」とかかれていた。だから、必ずここに停まるはずだ。構内に停まらないということは、外か。そう思い至って、表口まで足早に歩く。そして、待つこと５分。とうとう、「湯泉行き」のバスがやってきた。なんと、道路の真中で一時停車して、客を拾ってゆくだけだ。こんな停まり方で、行程表に「総合・バスステーション」と書くとはたまげた根性だ。念のため、バス・ステーションの表に立っていたインフォメーション・センターの女性に「湯泉行き」のバスについて聞くと、やはり表を通るだけだという。話し方がずいぶんと投げやりだったから、「湯泉行き」のバスはバス・ステーションに対して停車賃を払っておらず、行程表には勝手にバス・ステーションの名前を入れているのだろう。
　バス・ステーションにきちんと停まってくれないのは少し煩わしいが、本数も多いようだし、乗りそびれて困るということはなさそうだ。これで明日のルートについての心配はなくなったことだから、今日は西湖巡りに専念できる。

　さっそく、西湖の北部にある「元妙観」というお寺までバイタクを飛ばす。立派な門をくぐって奥にある建物の内側に入ると、すでにたくさんの参拝客が願掛けに忙しくしている。しかし、新暦の元旦はあくまで暦上のもの。参拝客の様子もお正月の行事だからという雰囲気であり、旧正月にあるような怨念にも似た熱気は感じられない。これが歴史ということであろうか（１５：００）。

　「元妙観」を出て「下角東路」に入る。ちょうど、標識があったので、地図と見比べて位置確認と思ったが、標識に書かれた道の名前は「ＬＧ大道」であった。確かに地図では「下角東路」となっているのに・・・と再び標識に目をやると、ＬＧ大道と大きく書かれた文字の下に（下角東道）と小さくある。ＬＧと言えば、ＬｕｃｋｙＳｔａｒＧｏｌｄの略、韓国の有名な企業の名前である。つまり、道路の名前に会社名をつけてしまっているのだ。
　実は、日本でも企業名をそのまま道路名にしてしまうことがあるように、中国でも少なからぬ道路に企業名が用いられている。（実際私の勤め先の前を走っている道路にも、勤め先の会社名がついている）。中国の道路に外国の企業名をつけるなんてとんでもないと中国政府が怒り出しそうな気もするのだが、そうでもないらしい。中国のおおらかな一面でもある。

　「ＬＧ大道」は住宅と会社が入り混じった、比較的落ち着いた感じの通りである。唯一人のざわめきがあったのは、小さなデパートの前に設けられたカラオケ会場。飛び入り歓迎の勝ち抜き戦が行われており、近所の工場で勤めているらしき女の子の歌声が空に響き渡っていた。

　この「ＬＧ大道（下角東路）」を最後まで下っていって、次に「下角南路」に入る。「下角南路」は西湖を横切る形で走っているのだが、この中ほどに「荷花亭」が建てられている。荷花の名の通り、建物のそばに設けられている小さな湖にはいっぱいのハスの花が・・・、冬の季節にあるわけもなく、枯れて残った茎が無残にしなだれているだけであった。

　シーズンオフにくれば、そういうこともあるさと少しふてくされながら、「荷花亭」をあとにし、「下角南路」を下ってゆくと、左手に湖の方角に向かっている大きな入り口が現れた。左手の小さな建物の窓口に「入場料１６ＲＭＢ」とある。（馬鹿を言うんじゃないよ、さっきから湖の周りをさんざん歩いて無料だったのに、ちょっと中に入っただけでなんで１６ＲＭＢ払わなくっちゃいけないんだ）そう考えて通り過ぎようとしたところで、思い返し、地図を取り出す。じっくりと地図に目を通すうちにだんだん恵州西湖の構造が見えてきた。一見、どこからでも無料で見ていってくださいとオープンになっているようでいて、主要な個所には門があり、そこを通らないと一番いいところが見学できないようになっている。つまり、１６ＲＭＢ払って中に入るしかないというわけだ。しぶしぶチケットを購入。

　中に入るとすぐに「泗霞堤橋」、しばらくして「九曲橋」、二つとも綺麗で趣のある橋なのだが、なんだか、観光客用に改めて敷設されたような感じなので、歩いてみても心が浮き立たない。その先にある「点翠洲」と「芳花洲」という小島も、名前ばかりが際立っていてピンとこなかった。

　そして、「東坡記念塑像」。このときは全く知らなかったが、帰宅後にインターネットで調べてみたところ、この「東坡」という方は有名な詩人で、恵州西湖の歴史的な重みというのは、ほとんどこの人物によってのみ支えられているということがわかった。北宋の時代に生まれ、若くして科挙に合格し、政治に携わった。その後、何度も政変に巻き込まれ６０歳を過ぎた頃にも流刑にあい、追いやられた先の一つに恵州があったということである。行く先々で創作活動を行ったが、この最後の流刑時代に作られたものに素晴らしいものが多いらしい。
　といっても、像のそばを通ったときにはそんなすごい人物だとは全くしらず、なんだか綺麗な像があるなというほどのものであった。実際、像そのものが作られたのは最近ではなかろうか。
　

　恵州西湖巡りの最後は、「泗洲塔」。外からみると、５層に分かれている小さな塔なのだが、中に入って上がり始めてみると、登れども登れども最上階に着かない。１階、２階、３階、４階、５階、６階、７階、８階、おいおい、おかしいじゃないか。９階、１０階、いつになったら終わるんだ！１１階、１２階、１３階。やっと最上階に到着。なんで、中と外と床の位置が違うんだ。構造を強化するためなのだろうか。
　とにかく外をみてみよう。おおっ、西湖が一望に見渡せる。これは絶景だ。苦労して登ったかいがあった。塔そのものが小山の上にあるので、かなり高い位置から湖を眺めることができる。恵州西湖に来たら、必ずここに登りましょう。決して後悔はさせません。

　「泗洲塔」を降りたところで、すでに夕方の４時４０分。さすがに疲れた。少し俯き気味になって、とぼとぼとホテルへの帰途に着く。途中、小学生ぐらいの子供が数人の公安員につかまって問い詰められている場面に遭遇。「家はどこだ！」「・・・・・・」「こんなことをしてただで済むと思っているのか」「これからはもう二度としません」「なんだと、一度だけなら許されるとでもいうのか、家はどこだ。電話番号を言え！」「・・・・・・」「一緒について来い！」「・・・・・（ビェーー、と泣き出す）」。うーむ、ちょっと可哀想だが、私にできることはない。後ろ髪をひかれつつも、振り切ってその場を後にした。
　そして、歩くこと１０分。おかしい・・・、どんどん人気がなくなっていく。周囲の建物も徐々にスラム化していくではないか。どうやら迷子になった模様。わーー、こんなわけのわからないところで迷子になってしまったら命取りだ。来た道を戻るか？しかし、もうヘトヘトだ。と、ここで天の助け！後方からブッブッブッとバイクが走ってくる音がした。すかさず手を伸ばし、呼び止める。停車。やった、停まってくれた。３ＲＭＢで話をつけ、ホテルまで乗せていってもらう。

　夜の７時５０分、鋭気を蓄えて再び出立。
　私が宿泊している「豊湖大酒店」のすぐ前に恵州西湖があるわけなのだが、そこには湖を代表すると思われる魚のモニュメントが設置されている。まだ新しく、おそらく昨年あたりに建設されたのであろう。明るい昼間は目立たなかったけれども、夜となると周囲を包むように噴出している水とともにライトアップされてなかなか美しい。このモニュメントに引き寄せられるように観光客も集ってきて、なかなかの賑わいであった。

　バイタクでショッピングセンターまで行き、マクドナルドで食事。マクドナルドも大繁盛だ。そして、しばらくショッピングセンター街をうろちょろ。ショッピングセンター街の入り口には液晶の大型テレビが設置されていて、大勢の人たちが見入っている。テレビが設置されているところに、人が集まるのは中国では今でもよく見られる傾向である。テレビの普及率はそんなに低くないはずだが、出稼ぎ人口が多く宿舎までにはテレビが設置されていないことと関係があるのかもしれない。

　深セン出発から恵州西湖巡りまで忙しい一日であった。問題なのは明日だ。「湯泉行き」のバスに乗るところまではわかっているが、どのくらいで着くのか、「九龍潭」というのがどのくらいの規模の観光地なのかなどの情報が不足している。はっきり言って不安いっぱいの明日。ああ、寝付けない。ということはなくて、疲れに誘われて心地よい眠りに入る。