厦門市の旅

  昨日も泉州で海を眺めたばかりだというのに、足が勝手に砂浜へ向かう。ただ、ただ波の音が聞きたい。自分がこんなに海を懐かしがっていたなんて知らなかった。もう一度、海の見える場所で働いて、波の音を聞きながら眠ってみたい。そんな奇跡が起るだろうか。一日中、そこでぼんやりとしていたい気分であったが、現実は厳しい。ぼやぼやしていては日が暮れてしまう。海から目を引き離して、道路へ戻る。

 　バス・ステーションの前を通り抜けると「胡里山炮台」へ続く階段が現れる。階段の中ほどに、チケット売り場があるので、ここでチケットを購入するといい（２５RMB）。私は、知らずにここを通り過ぎ、一番上まで上がって改札を抜けるところで追い返されてしまった。やむなく、階段を下ってチケット売り場まで往復することに。（中途半端なところにチケット売り場を作るなよ）。

   「胡里山炮台」の見所は、清の時代に抗日のためにドイツから輸入したという巨大な大砲だ。本当かどうかわからないが、現存する大砲の中では世界最大だという話だ。そして、さらに重要なのは海の上に浮かぶ島々。これらの島々は台湾が領有しているものらしい。現在の中国と台湾の関係を考えると、気の引き締まるような気分が味わえたはずだが、これを知ったのは旅行から戻ってきてから。私としては島々の前に浮かんでいる数隻の船のほうがはるかに気になった。なんだか、大砲でそれらを狙っているようで面白かったからだ。見逃してはならないのは、巨大な大砲の据えられている建物の上からの景色。広々とした水平線が見渡せ、地球は丸いとはっきりわかるのが感動的だ。建物の後ろに階段があるので、是非上ってみて欲しい。

　再びバスに乗って、今度は「南普它寺」へ（１RMB)向かった。「南普它寺」は唐時代に建設されたもので、  「千年古刹」とも呼ばれている。今は池となってしまっているが、建設当時は海に面していたらしい。一年中、参拝客が絶えないということで、当日も非常に賑やかであった。精進料理も食べられるので、関心のある方は挑戦してみてください。

　「南普它寺」から「緑洲酒店」はすぐ近く。歩いて３分もかからない。ホテルの前を抜けて、「華僑博物館」へ行く。アモイ大学がそばにあるため、この辺りは学生がたくさんいる。学生たちはおっとりした感じで日本の大学生にそっくりだ。もっとも、日本の大学生は今就職難ということだから、こんなにのんびりとした表情はしていないかもしれない。

  「緑洲酒店」から「華僑博物館」への道の両脇にはマンションが多い。住宅街の雰囲気も日本にそっくりだ。あるいは、日本にそっくりというよりも台湾にそっくりなのかもしれないが、私は台湾に行ったことがないので、真偽はわからない。

　１３：２３、「華僑博物館」着。この博物館は、ゴムの生産で世界的に有名になり「ゴム王」とも呼ばれた「陳嘉庚」によって建設されている。（アモイ大学も「陳嘉庚」によって創設された）。海外に渡った華僑について非常に詳しい資料があるらしいが、本日は工事中で残念ながら入場できなかった。
　

  これでホテル周辺の観光地は見終わった。再びバスに乗って、「思明南路」、「思明北路」を抜けてゆく。「思明南路」、「思明北路」とそれを縦に横切っている「中山路」はアモイのショッピングセンター街になっていて、人の流れが絶えない。福州と同じく、一軒一軒のお店が個性に溢れている。だが、豊かさの結果としての個性であって、福州でみられるようなエネルギッシュな、ほとばしるような個性とは違う。ちょっとおとなしすぎるような印象を受けた。

  「東渡バス停」で、なんとなく下車。次のバス停までのんびりと歩く。人気がほとんどない。それでも、安全すぎるぐらい安全。深センでは、両脇をにらみつけるようにしながら歩かねばならないというのに、ここはまるで別世界だ。

　再びバスに乗ってしばらく進む。と、大きな橋が見えてきた。アモイ島と大陸を結ぶ「海滄大橋」である。これは隠れた名所かもしれないと、喜び勇んでバスを降りた（「濠頭祐利バス停」）。すると、橋のふもとに入場口らしきものがある。（橋をみるだけで金とるのかよ）とぶつぶつ言いながら、５RMBを支払って中に入った。
　入場料をとるだけあって、道路がきちんと舗装されており、自動車でも上まで上がれるようになっている。上がった先は小さな公園になっているので、恋人同士で海の夜景を楽しむにはいいかもしれない。そこからさらに上がるには階段を上らなければならない。たいした高さではないが、工事が途中で終わっていて、「ここから先に行くなら自己責任」という看板が置いてあった。それを無視して、先に進むと、橋を見渡すことができる場所に行き着く。山の高さが十分でないため橋全体を見下ろすことができないのが残念だ。（足元が崩れやすくなっているので、雨の日は公園まででやめておくのが無難でしょう）。

　「濠頭祐利バス停」から再度、バスに乗る。「東渡路」を抜けて「長岸路」、そして「湖里大道」に入り、「華栄バス停」で下車。ここは工業地区らしく、工場がたくさん並んでいる。地元の労働者が多いのだろう、深センの工業地区のように出稼ぎ労働者が職を求めてウロウロしているということが全くない。或いは、出稼ぎ労働者等を工場周辺で直接募集するのを禁止しているのかもしれない。

　「湖里大道」から「華栄路」へ入る。このまま、街中まで歩き抜いてやるとの意気込みで進んでいったが、行けども行けどもつかない。諦めてタクシーに乗車した。行き先はエア・チケット売り場。アモイは治安がしっかりしているし、なんと言っても、これだけ美しい都市だ。ぼったくりの運転手などいないだろう。そう思って、少し気を緩めてシートに座っていたら、運転手がバックミラーでこちらをちらちらと見ながら、あっちの道から行くか、こっちの道から行くかと質問を飛ばしてきた。（これは怪しい）。やむなく、地図を取り出して応戦。幸い、アモイの地図はわかりやすくできている。運転手による混乱を誘う質問を無視して、道路名だけを告げて確実に目的地へと引っ張った。

  だが、最後の最後、右折すれば残りは一直線というところで、タクシーは左折を始めた。「右だろう！」と詰め寄ると、「右にはエア・チケット売り場はない。左のほうにあるんだ」と言い張る。我慢も、もはやここまで。「ここで降りる」と宣言すると、運転手は道路の真中で車を止め、ついでにメータも止めて「わかった。ここで降りてくれ」と言ってきた。（ここでって、ここは道路の真中だ）。「ふざけるな。どこでもいいから、脇へ寄せろ！」。「俺は左へ行くんだからな」。「わかった、わかった。左に曲がったところで、寄せればいいだろう」。運転手は何か言いたそうだったが、しぶしぶ従った。１２．５ＲＭＢを払って、外に出る。

　果たして、エア・チケット売り場は存在するのか。ここでエア・チケット売り場が見つからなければ、私は地元の運転手のアドバイスを無視した愚かな観光客となってしまう。発行されてまだ間もないと思われる、真新しい地図に書いてあるのだから間違いないはずだか、はたしてどうか。不安を抱えながらも道を突き進んでいく。すると、ビルの谷間に「厦航チケット販売センター」の看板が見えてきた。あった！ふー、よかった。やっぱり、彼は悪徳運転手だったのだ。あんな目立つ場所に看板があるのだ。知らなかったでは済まされない。念のため、運転手が私を連れて行こうとした方角を地図で確認してみる。すると、はるか遠くの方にエア・チケット売り場があるのがわかった。こんな遠くまで私を連れて行こうとしていたのか。許せーん。

 　「厦航チケット販売センター」は「金雁賓館」という五ツ星クラスのホテルの中に設置されている。豪華なロビーにいささか圧倒されながらも、チケット売り場のカウンターの前に立つ。「深センまではいくらですか？」と尋ねると、愛想のいい笑顔で、「いつのご出発ですか」と返事が返ってきた。「５月１４日です」。「３８０ＲＭＢになりますね・・・」。とやりとりが続き、申し込み書の記入を済ませる。料金を支払い、チケットを手に入れた。これで残りの時間は、旅に集中できるというものだ。

　ホテルを出て、次なる目的地へ向かうために地図を広げる。タクシーの件は腹が立つが、いつまでもとらわれていては、次にやってくるかもしれないトラブルに対応できない。頭を切り替えねばと自分に言い聞かせる。トラブルと言えば、チケットの日付を確認していなかったな。立派なチケット販売センターだったし、間違いはないだろうが、念のため確認をしておくことにしよう。一度はしまったチケットを取り出し、名前と日付を確認・・・・・・・？あれっ、あれっ、日付が違っているじゃないか、明日（１２日）出発になっているぞ。危ない、危ない。相変わらずとんでもない国だ。ダッシュでチケット売り場まで戻る。カウンターで日付の誤りを指摘し、訂正を要請。スタッフが取り出した私の申し込み書を覗き込むとはっきりと１４日と書いてある。チケットを渡すと、シールを貼って訂正処理をしてくれた。手馴れたものだ。間違いは日常茶飯事なのだろう。
　中国に来て以来、発券ミスを食らった数はすでに片手でおさまらないが、よもやここで起こるとは思わなかった。油断大敵だ。改めて気を引き締めてロビーを後にする。

　「金雁賓館」に面している「湖浜南路」から「白鷺州路」へ入る。この通りはオフィス・ビルと高級マンションが立ち並んでいる。通りのそこかしこに植えられている樹木も自然な形に整えられていて、これも日本を思い出させる。東莞や深センで角刈り樹木を見慣れた眼にはとても新鮮だ。

　「白鷺州路」から「渓岸路」へと抜ける。この通りはなぜか花屋さんだらけ。通りの両脇が花でいっぱいだ。他には目新しいものはない。そこで、「厦禾路」へ出て適当にバスに乗って終点まで行ってみた。すると、ちょうど今朝到着したアモイ駅で停車。これ以上、歩き回っても何も見つかりそうもない。一旦、ホテルに帰ることに決め、タクシーに乗車した。

　１７：００、ホテル着。シャワーで汗を流し、着替えをして再度出発（１７：２０）。バスで行くことに決めたが、小銭がない。そこで、ホテルのそばにあるお店でソーセージを買うことにした。熱した鉄のロールの上でグルグルとソーセージが回っている。このソーセージは一本１－３ＲＭＢでどこででもよく売られている。何の肉が使われているのかがはっきりしないので、以前は全く食べなかった。それこそ、病死した豚の肉でも使われていかねないからだ。しかし、不思議なもの。昨年、ふとしたはずみに一度口にしてみると、急に気にならなくなった。油をたっぷり含んでいるので腹持ちもいい。今日も、アモイ駅横のマクドナルドで食事をして以来何も食べていない。小銭も入るしお腹も満ちる。一石二鳥だというわけでソーセージの購入に踏み切ったわけだ。

  ところが、小銭作りのためのソーセージ買いという不届きを神様は許してくださらなかった。２ＲＭＢを払って、串刺しとなっているソーセージを手にとり、３分の１ほどのところをガブリと食いちぎったところで、私は慌てて口の中のものを吐き出した。食いちぎった断片の部分に異常なものを発見したからである。あれが何だったのかは今でもわからない。とにかく、当分はソーセージを口にできないのは間違いない。お店のスタッフにクレームをつけると、責任者らしき人が出てきてもう一本新しいのをくれたが、もう食べる気にならない。そのままごみ箱に捨て、吐き気を抑えながらバス停に向かった。
　

  バスがなかなか来ないのでしびれを切らして、タクシーで中山路へ向った（８ＲＭＢ）。中山路はアモイで一番の商店街ということであったが、あまりにも大人しすぎて味も素っ気もない。海しか見所がないのかな、この街は。と思い始めたところで、面白そうな路地裏を発見。狭い道の中で夜店がたくさん開かれている。珠海の「蓮花路」の超ダイジェスト版といった感じだ。双方とも海の街だから、どこかしら似通っても不思議はないのだろう。

　中山路から奥に入ったところにある「定安路」は夜店通り。綺麗な表通りとは違って、いかにも中国らしい露店が道路の両脇に勢ぞろいしている。それでも、ちょっと大人し目かなぁ。

　「泰山路」で「刀削面八宝砂鍋」というのを４ＲＭＢで食べて、今日の旅は終わり。さあ、帰ろうかというところで、小さな事件に出くわす。カギをかけたお店に入ろうとしたお客がガラス製のドアに激突。グシャっとガラスが割れた。慌てた客が走り去ろうと２０メートルほど歩いたところを店員がつかまえる。しかし、血だらけの客をみて店員がひるみ、結局無罪放免となった。デパート１Ｆのテナントで建物の内側と外側にドアがついており、夜になって外側のドアだけチェーン製のカギをかけてあったため、注意して見ないと通れないということがわからない。ぶつかったのが自分でなくてよかった。

　今日はどうもさえない一日だったが、まぁ、こういうこともある。明日はアモイ最大の名所。コロンス島巡りだ。頑張るぞー。