泉州市の旅

　まずは駅の売店で地図を購入し、ホテルを物色する。どうやら「泉州酒店」というホテルが「開元寺」と「清凈寺」の両方に近くて便利なようだ。そこで、バイタクをつかまえて直行。バイタクの後部座席から眺めた泉州の街並みは、都市計画がよく行き届いており、非常に綺麗だ。商店街のほとんどは西洋風に建設されており、歩道が建物の中に組み込まれていて雨が降っても歩行者が濡れないですむ構造となっている。

　ホテルに着くとロビーを抜けてフロントへ。ロビーがやけに金ピカな内装になっているなと思ったら、案の定、宿泊料が馬鹿高い。「一泊６８０ＲＭＢです」という答えを聞いて、私の視線が宙に浮く。一応値段交渉をしたほうがいいだろうか、それとも無駄だろうか。結局、後者の考えが優位を占め、何も口に出すことなくホテルを出た。

   道路を渡って、向かいの歩道で地図を取り出す。「温陵北路」にホテルが集中しているようだ。そのうちの一軒である「金城酒店（ホテル）」に目標を定め、バイタクと交渉。５ＲＭＢの言い値を３ＲＭＢに負けさせ、出発した。うまく値切れたなと喜んでいると、途中の「金泉酒店」というところでバイタクが突然停車した。こちらが戸惑っていると、運転手が振り向き「着いたぞ！」と言う。「俺が行きたいのは金城酒店だ」と主張すると、「お前は金泉と言っていた。金城酒店はもっと先だ。あんな遠くまで３ＲＭＢでいけるわけないだろ」と言い張る。発音が苦手な私の弱点を突いた嫌な攻撃だ。普段はこの攻撃を避けるために、別の単語を交えて確認をしたりする（例えば、「城」は「城市」の「城」だと念を押す）のだが、今回は泉州の街の美しさに騙されて油断していた。
　不愉快だが、無理やり後部座席に乗りなおしても危ないだけだ。「それなら２ＲＭＢだけだ」と言い渡して、お金を押しつけて立ち去る。一瞬追いかけてくる様子を見せたが、バイタクの運転手も損をしたわけではない。諦めて別の方向に走り去っていった。

  それから「八一大酒店」と「金城酒店」を回ったが、どちらも雰囲気が暗く中に入る気がしなかった。そこで、「温陵北路」から「温陵北路」へ下り、結局、出発点である泉州新バス・ステーションまで戻ってきてしまった（１０：３０）。

　バス・ステーション周辺は出稼ぎ労働者の溜まり場になりやすく、環境がよくない場合が多い。だから、私が宿泊場所をバス・ステーションのそばに定めることは滅多にない。だが、この泉州新バスステーションの周辺は百貨店等もあり、ショッピング街としてもある程度発展していた。そこで、この辺りのホテルにアタックしてみることにし、バス・ステーションに沿って走っている「泉秀街」を下っていった。

＊注）「泉州新バス・ステーション」は「新」と名乗っているぐらいだから、周辺の環境が整ってから建設されたのではなかろうか。だから、雑然とした感じが少ないのだと思われる。

　少し歩いたところで、見慣れたチェーン店が現れた。中華ファーストフード店「藍＆海」である。このお店は「稀飯（一種のお粥）」が食べ放題で２元。その他、多種多様な料理を一皿３－１０ＲＭＢぐらいで手軽に楽しめる。どちらかというと一人身のビジネスマン向けのお店で、発展する中国が生み出した、新たなる食の形態を代表しているとも言える。

 　「藍＆海」に続いて「金州大酒店」の看板が見えた。外から見ると、「金州大酒店」の建物の一部を「藍＆海」が借り切っている形となっている。「金州大酒店」は「大酒店」の名とは違って、こじんまりとしたホテルだ。しかし、ビジネスマン相手の「藍＆海」が同じ建物内で営業しているくらいだ。それなりに良いホテルのはずだ。そう推測して、ロビーに入った。

　フロントではスタッフが忙しげに客をさばいている。宿泊料を尋ねてみると、シングルが１５８RMBとのことであった。さっそく部屋の下見をさせてもらう。内装は福州で泊まった部屋と比べると大分落ちるが、料金を考えると悪くなかった。ただ、カーペットが若干汚かったので、対面にあるダブルの１６８RMBの部屋をとることにした。そちらの方は床がフローリングになっていて、清潔感があったからだ。リフォームをしたばかりのように床の木材がニスでピカピカになっていた（１０：５０）。

　チェックインを済ませてちょっと休憩。１１：４０、ホテルを出て、通りががかった自転車力車と料金交渉に入った。運転手の言い値４RMBをま３RMBに負けさせて「天后宮」へ向かう。泉州の交通状態は非常に悪い。規則などないも同然。自転車力車とバイクと車が入り乱れて好き勝手に走り回っている。私を乗せた自転車力車のおじさんは、その混雑の中を絶え間なくベルを鳴らしながら押し抜けてゆく。私はいつ、どこから追突されるかとヒヤヒヤし通しであった。  

　１１：５０、「天后宮」着。入場は無料。閑散としたお寺で参拝客も少ない。「天后宮」は南宋時代に建設されたもので、海の女神が祭られている。清の康熙皇帝の時代に台湾統一に霊験あらたかであったとして、朝廷より「天后」の名を賜ったとのこと。

　「天后宮」を出て、道なりに歩いていくと、「晋江」の河べりに出た。河べりは小さな公園になっていて、日の光を浴びてのんびりと散策するにはよさそうだ。ただし、河から公園を隔てたすぐのところに堤防があるところをみると、豪雨の時には公園ごと川底に沈んでしまうのだろうか。想像すると少し怖い。注意してみると、先ほどくぐり抜けてきた堤防から公園への入口には巨大なドアが据え付けられてあって、いつでも水を遮断できるようになっている。恐らく観光客向けの雰囲気作りとして作られているのだろうが、堤防の上方が城壁型に凹凸を繰り返しているのも、洪水との熾烈な戦いを示しているようで恐ろしい。背筋が寒くなり、慌てて堤防の内側へと逃げ込んだ。

  「晋江」に沿って走っているのは「堤后路」だ。この通りは街外れにあるにもかかわらず、とても中国とは思えない立派な住宅地が並んでいる。泉州の市内では、あちこちにこうした華洋折衷の豪華なマンションが建設されている。外装に凝ったマンションが泉州ほど多く建てられている場所は、今までにみたことがない。市長が特別な方針でももっているのだろうか。

　「堤后路」から「義全西街」へ折れ曲がり、「清凈寺」を目指しつつ歩く。面白い屋台でも出てないかと期待したが、人出もほとんどなく、ただ豪華マンションが続くばかり。作られた美しさは旅人を退屈させる。ちょうど人力車が通ったので、４RMBを３RMBに値切って「清凈寺」まで乗車することにした。

　「清凈寺」はイスラム教のお寺（入場料３RMB)。北宋時代に建設されている。敷地は広くない。５分もあれば全部見て回れるほどの面積だ。建物は青・白花崗岩を用いて建てられており、長い歴史が感じられる。過去、福建の新聞で、中国１０大寺の一つとして紹介されたこともあるらしい。ただ、１０大寺の中には有名な少林寺も含まれており、このお寺の規模からすると、少林寺と同列に並べるのは少し無理がある気もする。

　敷地は狭いが、上の写真にある「柱」と「千年古井」は別格。特に「柱」の置かれている庭は静謐とした雰囲気に溢れており、そこだけが全く別の空間のようだ。古代建築物特有の何らかの設計が施されているのかもしれない。

　「清凈寺」の次は「開元寺」へ。自転車力車を呼び止めて乗り込む。「いくらだ？」というと「５RMB」と答えが返ってきた。「高すぎるんじゃないのか？」と文句を言うと、「俺は外地人だから、５RMBなんだ。地元人の人力（自転）車に乗れば８RMBは取られるぞ」と返事があった。外地人の人力車と地元人の人力車では値段が違うのか。乗客にとっては同じだろうに、そんな区別が成り立つのだろうかと半信半疑。

　途中、ピザ・ハットの前を通りがかる。中国でも大都市ではピザ・ハットは珍しくないが、建物の１Fに設置されているピザ・ハットは初めてみた。今まで２Fに開店している店しかみたことがないので少し驚いた。（みなさんは見たことがありますか？１Fにあるピザ・ハット）。

　１２：４６、「開元寺」の前に到着。写真をとるために道路の反対側に渡ったところに「象塔巷」という路地を発見。福州で路地の魅力に取りつかれて以来、すっかり「路地ファン」となってしまった。この「象塔巷」は木造の家が多く、路もクネクネと曲がっていて独特の味わいがある。「開元寺」まで来た人は是非歩いてみていってください。

　そして、「開元寺」。「開元寺」は、唐の時代に建設されたもので１３００年以上もの歴史があるそうだ。

  ９：３５、「崇武鎮」着。さてどうしたものか。こんなに小さな街では地図もないことだろう（注）。いきなりバイタクというのも面白くない。少し歩いてみようと足を踏み出す。街は想像していたよりも立派で、小さいことは小さいがそれなりにお店もある。この前訪れた河原市の「和平県」よりはよほど大きい。（注：地図は販売されていました。バス停近くの雑誌売り場にあるので、関心のある方はご購入ください）。

　しばらくウロウロと大通りを往復するが、「古城」の方角を示す看板らしきものは見つからない。仕方がないと、バイタクを呼び止める。聞くと、「古城」までは４ＲＭＢだという。これを値切って、３ＲＭＢで乗車。どのくらいの距離なのだろう？と心配していると、３分ほどで到着。これなら、２ＲＭＢでもいけたかもしれない。帰りは歩いて帰ってみることにしよう。

　２５ＲＭＢを支払って、「古城」に入場（９：４５）。左手にある「古城」の城壁に沿って歩いていくと、大小の石像の並んだ広い公園に出る。その向こう側は海だ。城壁はさほど古そうではなく、真新しい石を綺麗に積み上げただけのものである。きっと古城のあった場所にほとんど全てを再構築したのだろう。石像のある公園に目を向けると、ところどころに石牌があり、「水滸伝」、「紅楼夢」、「三国志」等の有名な小説の名前が書かれているのがわかる。どうやら、テーマ別に小説の登場人物を並べてあるらしい。そして、海。海はひさしぶりだ。昨年の１０月に、深セン沙頭角の「明思克航母世界」という実際の軍艦を使ったテーマパークに出かけたときに少しばかり海に触れたが、本当の海岸線に出たのは一昨年以来だ。

　公園を抜けて、海に誘われるようにして、岩場に入る。岩場には牡蠣がはりついていた後がそこら中に残されていた。生きた牡蠣がひとつも残っていないのは地元の人々が取り尽くしてしまったためだろう。さらに、海に近づいていくと、岩場から少し離れたところに小さなボートが２台ゆらりゆらりと海に揺られているのに気づいた。じっと見つめていると、船の上で人が手を振り始めた。どうやら、私に「こっちへ来い」と言っているらしい。うーん、行きたい！行ったら、話のタネになるなぁ。でも、行けない。周囲に人っ子一人いないこの岩場に入り込むのだって、勇気がいったのだ。この上、ボートに乗るなんてとんでもない。相手が悪人だったら、みぐるみ剥がれて海に捨てられても誰にも気づかれずに終わってしまうではないか。後ろ髪を引かれつつも、岩場を去ることにした。

  石像群のある公園には松の木がたくさん。海岸には松、これは日本と同じだ。しばらく行くと、「威鎮海門」という門が現れ、ここから城壁の中に入ることができる。ここに書かれている説明文によると、「崇武古城」の城壁はどうやら日本の侵略を防ぐために作られたらしい。倭寇のことだろうか。

　「日本の侵略」とは嫌な感じだが、いきなり襲われることはなかろう。恐る恐る城壁の中に入る。城壁の周辺には地元の人が数人たむろっていて、胡散臭そうな目では私を眺める。城壁の中は立派な石材を使用した家々が立ち並んでいて、これでは古城というよりも新城だ。ちょっと作りこみすぎだろう。しらけた気分で再び外に出る。

　外に出ようとしたところで、内側から城壁に上がれることに気づいた。そこで、城壁に沿って坂を上がってゆくことにする。すると、遠くに砂浜が見えた。城壁を降りて海岸へ向う。

　これは綺麗な砂浜だ。珠海のとは比べものにならないほどの美しさ。シーズンオフということもあって、ひと気がほとんどなく、絶え間なく波の音が鳴り響くのみ。海をみると、１０年以上も昔、伊豆の海岸そばにある温泉旅館で働いていたときのことを思い出す。当時は妙な所で足踏みしちゃっているなと考えていたが、あの時があってよかった。今はそんな風に思える。

　浪の音を十分に楽しんだ後、古城を後にした。出口のすぐそばにあるお店で食事をすることにする（１１：１８）。シーズンオフなので、客も私以外には地元のカップルが一組いるきりだ。気のよさそうなおばちゃんが出てきて「何にする？」と尋ねてきた。「何があるのか」と聞くと、「魚巻ではどうか？」と勧める。そう言えば、街のそこかしこに「魚巻」と書かれた看板があった。どうやら、ここの名物らしい。快く応諾。

　テーブルは全部で４つ。一つ目のテーブルには、「魚巻」の原材料になるであろう魚がさばかれて山積みとなっている。もう一つのテーブルでは従業員と思われる二人のおばさんが賄い食を食べている。賄い食がずいぶん美味しそうにみえるのは、目の錯覚か。そして、三つ目のテーブルではカップルが世間話をしていたが、食事はとっくに終わっていたらしく、しばらくして去っていった。

　５分ほどでテーブルにのせられたのは、魚のすり身を丸めて作ったつくねのスープであった。手作りだけあって形もゴツゴツしている。味は塩味の強い、海の香りでいっぱいの美味しさだ。どんぶりの中にこれでもかというくらいつくねが詰められている。値段は８ＲＭＢ。明らかに観光客価格だが、美味しかったから良しとしよう。

  食事を終えたので、、崇武の中心へ向かう。帰りは歩いていくことにした。帰り道の大半は海沿いの道路だ。ここちよい海風を浴びながらのんびりと歩く。途中漁港があるが、あまり人気がない。昼間だからなのか、あるいは普段は使われることがないのだろうか。

　先ほど下車したバス・ステーションで、洛陽橋までの料金を尋ねる。すると、「９ＲＭＢ」という答えが返ってきた。それでは、泉州の街中まではいくらなんだというと、「１０ＲＭＢ」だそうだ。地図で見ると、泉州から洛陽橋までの距離を「１」とすると、洛陽橋から崇武までの距離は「３」。「９ＲＭＢ」はぼったくり過ぎで、「６、７ＲＭＢ」がいいところだろう。

　別のバスを物色してみるが、なかなか適当なのが見つからない。洛陽橋まで一気に行ってくれそうなバスはなく、あちこちの街で停車しながら走っていくようなオンボロのバスばかりだ。洛陽橋まで直線で行けば３０分ぐらいだけれども、中途には小さな街がたくさんある。それらにいちいち寄っていかれては時間がかかる上に不安でならない。
 　仕方ない。最初のバスに戻って、もう一度だけ値切ってみるが、あえなく玉砕。「９ＲＭＢ」で乗り込むことにする。チケット売りのネエ（オバ？）ちゃんの「勝った」という顔が不愉快だ。

　「崇武」へ来る途中に「洛陽橋」を確認してあるので、通り過ぎてしまうことはない。だか、このバスの通り道からは数百メートルは離れたところにあった。歩くことになるのかなぁと思っていたら、やはり道路脇で下ろされた。しかも、橋のある川よりもさらに数百メートルは手前だ。どうやら、私が乗ってきたバスはあくまで「崇武」と「泉州中心」の直通路線で、途中下車は原則としてルール違反ということらしい。これだったら、各駅停車のバスでのんびりきても同じだったかなとも思うが、オンボロバスで来て、なおかつ手前で降ろされたらダブルパンチの大ダメージだったことだろう。ここは、直通バスで正解だ。

　川にたどり着いた後、さらに川沿いの道を橋に向って歩いていく。あの橋は確かに洛陽橋だ。そうは思うのだが、観光客らしき姿がない。というより、橋に向って歩いているのは私一人だ。あそこまで歩いていって違ったら大ショックだぞ・・・。不安を押し殺しながらも、陽気な振りをして進み続ける。しかし、熱いな。　

  ようやく、橋のたもとに到着（１２：５１）。ここには大きな石像が立っていて、「蔡襄」という人物の像だそうだ。いずれ略歴を紹介することにしたい。

　「洛陽橋」そのものは、それほど味わいのある橋ではない。多分、近年作り直したものなのだろう。立派過ぎるぐらいの石材が使われている。途中、橋の中ほどで川の中に下の写真にある奇妙な細工が設置されているのを発見。なんだかわからないが、好奇心をそそられた。イケスか何かだろうか。

　それにしても人気がない。この長い橋を渡りきったら、再び歩いて戻ってこなければならないのだろうかと憂鬱になる。途中で戻ってもよいのだが、そうなるとこの橋を「渡った」とは言えないことになるだろう。ふうっ、肩を落として、もう一度向こう岸へと目をやる。とにかく、行けるところまで行くまでだ。

  ふらふらになりながら、向う岸へ到着。バイタクはないか？い、いたー！エンジンを吹かせながら、知り合いらしき人と話をしている。今にも出発しそうだ。ダッシュ、ダッシュ！ぜいぜいと息を弾ませながら、運転手に話し掛ける。「乗っけてってくれるか？」「どこまでだ」「バス停までだ」「４ＲＭＢ」。一応、値切ってみるが、変わりなし。
　
　橋を戻るのかと思ったら、真っ直ぐ行って、大通りまで出てからＵターン。ものすごいスピードで飛ばしていく。もっとゆっくり走れと言いたかったが、すでに体力を使い果たし、もはやその元気がない。黙って、運転手の背中に隠れる。男の背中をつかむのは嫌いなので、荷台の前の部分を懸命に握り締めた。

　５分ほどで、バス停に到着（１３：０９）。バス停というよりも、「バスを待っている人が集っている場所」と言ったほうがふさわしいような、ただの空き地だ。それでも、バスが時々停まって行くようだから、一応バスからは停留所として認められているのだろう。だが、待てども待てども、泉州行きのバスがこない。待ちきれなくなって、とうとうタクシーに乗車。

　さあ、値切るぞ！と気合を入れようとしたところ、すんなりと「１０ＲＭＢ」の声。メチャ安ではないか。長距離の帰りで、ちょっとでも儲かればそれでよしというところなのだろう、と解釈。それでも、ここは中国。途中でイチャモンをつけられたり、似た名前の別のところで降ろされたりする可能性は否定できない。２０分後、ホテル前に無事着いて、１０ＲＭＢを払って下車したときには心からホッとした。

　１Ｆの「藍＆海」へ食事。下の写真のメニューで２０ＲＭＢきっかり。ビジネスマン向けなので、ちょっと高いが、店内が衛生的なので安心だ。

　食事を終えて、部屋へ戻る（１３：５０）。さっそく汗を流しにバスへ入る。このホテルはお湯がいつも熱いのがありがたい。

　８：００、ホテル発。夜のお散歩だ。「崇武古城」と「洛陽橋」という二大観光地を制覇したので気分がいい。改めて、街の探索をして気づいたのが本屋の多さ。決して福州に引けを取らない。教育あってこそ持続的発展が望める。頑張れ、泉州。

 　しかし、本屋よりも多いのが「プリクラ」。泉州に限らず、中国ではプリクラが大流行中である。ただ、泉州ではプリクラの専門店のようなものが目立って多かった。

　バイタクを飛ばして、開元寺まで行く（４ＲＭＢを値切って３ＲＭＢ）。開元寺周辺は昼間とあまり代わり映えがしない。開元寺のある西街から東街をせっせと歩いて下る。西街は開元寺との共存で、東街は近代化で発展を目指しているのだろう。このコントラストが西街と東街を泉州の他の場所から際立たせている気がする。

　９：００、ホテル着。泉州は郊外に見所が多いため、今回はほんの一部しか巡ることができなかった。でも、縁があれば再び訪れることもあるだろう。

　泉州市内の大部分は豊富な石材を生かし、美しく着飾っている。けれども、古い街々の神秘さを犠牲にした発展は本当に報われるのであろうか。福州のように老街の活気を残したままの発展はできなかったものだろうかと残念でならない。